Hal itu disampaikan Yaqut saat memberikan sambutan webinar Santri Membangun Negeri dalam Sudut Pandang Politik, Ekonomi, Budaya, dan Revolusi Teknologi yang ditayangkan di kanal YouTube TVNU, Rabu (20/10/2021).

Sejumlah pihak mengkritisi pernyataan yang mengundang multitafsir itu.

Mengingat Kemenag merupakan kementerian yang harus mengurus persoalan Agama Islam dengan berbagai latar belakang organisasi maupun agama secara keseluruhan.

Bahkan pernyataan ini pun dibantah oleh Pengurus Besar Nahdhatul Ulama (PBNU). Adalah Sekretaris Jenderal PBNU, Helmy Faishal Zaini yang keberatan dengan pernyataan Menag tersebut.

Menurutnya, Kemenag adalah kepunyaan semua agama. Tidak bisa digeneralisir yakni hanya disebutkan untuk Ormas NU. Melainkan untuk semua golongan, semua agama islam dengan berbagai latar belakangnya.

“Kemenag (adalah) hadiah negara untuk semua agama, bukan hanya untuk NU atau hanya untuk umat Islam,” kata Helmy.

Menurutnya, NU tidak boleh semena-mena. Selain itu, di mata pemerintah semua pihak ikut andil ambil bagian pembentukan sejarah NKRI. Jadi, tidak ada hak istimewa dalam suatu kelembagaan pemerintah.

Meski NU punya catatan sejarah peran penting dalam penghapusan tujuh kata Piagam Jakarta saat dituang ke Pancasila.

“Meski demikian, NU tidak memiliki motivasi untuk menguasai ataupun memiliki semacam privelege dalam pengelolaan kekuasaan dan pemerintahan karena NU adalah jamiyyah diniyah ijtimaiyyah, organisasi keagamaan dan kemasyarakatan,” tuturnya.

“Di pesantren tidak ada yang disebut sebagai radikalisme. Di pesantren-pesantren itu pasti diajarkan ilmu-ilmu agama yang sangat moderat,” ujar Menag Yaqut saat memperingati HSN di Istana Negara, Jumat (22/10/2021).

Menag Yaqut menyatakan jika terdapat pesantren yang mengajarkan radikalisme, itu perlu dipertanyakan. Sebab definisi pesantren, menurutnya sudah sangat jelas membangun paham keagamaan yang toleran.

Di samping itu, ia tak segan mengatakan bahwa iklim di lingkungan pesantren mampu memberikan tonggak dasar pendidikan bagi anak. Sebab, kata dia pesantren merupakan tempat yang paling aman bagi anak-anak untuk bisa dididik akhlak, budi pekerti dan karakternya.

Kendati pesan merupakan tempat yang baik untuk membangun mental anak, namun diketahui hingga saat ini perkembangan pesantren, utamanya menyangkut sarana dan prasarana tentu bisa dinilai masih sangat terbatas. Dan perlu mendapat perhatian yang lebih dari pemerintah.

“Nah keterbatasan-keterbatasan ini saya kira ini sekarang momentumnya pemerintah untuk bisa memberikan afirmasi kepada pondok pesantren, di Hari Santri ini,” kata dia.