Dalam sambutannya, Rektor UMK, Prof. Dr. Ir. Darsono, M.Si menyampaikan, sebanyak 24 episode Merdeka Belajar yang telah diluncurkan, telah membawa bangsa semakin dekat dengan cita-cita luhur Ki Hadjar Dewantara. Yakni pendidikan yang menuntun bakat, minat, dan potensi peserta didik.

“Anak-anak kita sekarang bisa belajar dengan lebih tenang karena aktivitas pembelajaran mereka dinilai secara lebih holistik oleh gurunya sendiri,” ujar Prof. Darsono mengutip naskah pidato Hardiknas 2023 oleh Mendikbudristek.

Lebih lanjut, rektor mengungkapkan, sejalan dengan Kurikulum Merdeka yang menekankan pembelajaran mendalam untuk mengembangkan karakter dan kompetensi, seleksi masuk perguruan negeri pun sekarang fokus pada mengukur kemampuan literasi dan bernalar.

“Pada jenjang perguruan tinggi, adik-adik mahasiswa yang dulu hanya belajar teori di dalam kelas sekarang bisa melanglang buana mencari pengetahuan dan pengalaman di luar kampus dengan hadirnya program-program Kampus Merdeka,” jelasnya.

Dengan perluasan program beasiswa, kesempatan untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang perguruan tinggi sekarang lebih terbuka. Dukungan dana padanan untuk mendanai riset juga telah melahirkan begitu banyak inovasi yang bermula dari kolaborasi.

“Selain itu, mekanisme dana yang fleksibel dapat mewadahi gagasan-gagasan kreatif para seniman dan pelaku budaya sehingga mampu menghasilkan karya-karya hebat yang mendukung pemajuan kebudayaan,” tegasnya.

Hari Pendidikan Nasional tahun ini, lanjut Prof. Darsono, adalah waktu yang tepat bagi kita untuk merefleksikan kembali setiap tantangan yang sudah dihadapi, juga setiap langkah berani yang sudah diambil.

Dengan merefleksikan hal-hal yang telah kita lakukan sepanjang tiga tahun terakhir, kita dapat merancang arah perjalanan kita ke depan guna memastikan keberlangsungan dan keberlanjutan Merdeka Belajar.

“Oleh karenanya, mari kita semarakkan hari ini dengan semangat untuk meneruskan perwujudan Merdeka Belajar, Mendidik Pelajar Pancasila yang cerdas berkarakter, dan membawa Indonesia melompat ke masa depan dengan pendidikan yang memerdekakan,” pungkasnya.

“Adanya kelas favorit bisa menjadi upaya sekolah untuk memacu daya saing para murid,” ucapnya usai menjadi pembina upacara dalam rangka Hari Pendidikan Nasional di SMP 3 Kudus, Selasa (2/5).

Selain itu, kelas favorit memudahkan guru dalam membimbing murid yang dipersiapkan untuk kompetisi. Sehingga siswa unggulan lebih fokus belajar dan meraih prestasi. Hartopo mengajak guru untuk memaksimalkan program itu dalam mencetak prestasi di ajang nasional maupun internasional.

“Kalau ada kelas favorit, guru bisa membimbing murid jagoannya untuk meraih prestasi setinggi-tingginya,” ucapnya.

Lebih lanjut, bupati menjelaskan sekolah dapat meningkatkan daya saing melalui program unggulan. Seperti SMP 3 KUDUS yang menjadikan olahraga sebagai program unggulan. Hal ini bisa menarik minat calon peserta didik untuk meningkatkan kemampuan olahraga di SMP 3 Kudus.

“Bisa juga dengan mem-branding sekolah dengan program unggulan. Misalnya SMP 3 Kudus yang unggul dalam bidang olahraga,” terangnya.

Tak hanya peningkatan bagi siswa berprestasi, pihaknya meminta sekolah tegas untuk menindak siswa yang melanggar aturan sekolah. Hartopo menekankan agar sekolah tidak membantu siswa dengan menambah poin bagi siswa yang nilainya jelek. Justru, sekolah harus intensif berkoordinasi dengan wali murid sehingga pemantauan belajar siswa lebih optimal.

“Menghadapi siswa yang malas atau melanggar aturan harus melibatkan wali murid. Biar wali murid ikut memperingatkan anaknya, kalau memang nilai dan sikap siswa tidak bagus, sekolah berhak tidak menaikkan siswa itu,” tegasnya.

Hartopo juga berpesan kepada guru untuk terus berinovasi dan disiplin sesuai aturan yang berlaku. Pihaknya menyatakan akan menindak tegas guru yang tidak disiplin.

“Kalau ada guru yang melanggar aturan tentu akan kami tindak tegas pula,” lanjutnya.

Tahun ini, jatah dana alokasi khusus (DAK) fisik pendidikan untuk kabupaten Kudus sekitar Rp 23 miliar. Pihaknya menargetkan angka itu bisa turut meningkatkan kualitas pendidikan.

“Kami terus mensupport peningkatan pendidikan di kabupaten Kudus,” imbuhnya.